Gênero da
família RETROVIRIDAE que consiste de retrovirus não oncogênicos, que produzem doenças em múltiplos órgãos, caracterizados por longos períodos de incubação e
infecção persistente.
Lentivirus são únicos por conterem
fases de leitura aberta (ORFs) entre os
genes pol e env, e na região 3' de env. Cinco sorogrupos são reconhecidos, refletindo os hospedeiros
mamíferos com que são associados. HIV-1 é a espécie típica.