Sistemas organizados, que fornecem assistência à saúde pré-paga com cinco características básicas: (1) assistência em uma área geográfica definida; (2) prestação garantida por contrato de um conjunto de serviços de tratamento e de manutenção básicos e adicionais de saúde; (3) assistência para um grupo de pessoas inscritas voluntariamente; (4) requer que os inscritos usem os serviços de prestadores cadastrados e (5) recebem reembolso através de um pré-pagamento periódico pré-determinado e fixo feito pelo inscrito sem considerar o grau de serviços prestados. (Tradução livre do original: Facts on File Dictionary of Health Care Management, 1988)