Família de plantas (ordem Violales - sendo algumas Begoniales - subclasse Dilleniidae, classe Magnoliopsida) cujos membros são encontrados em todos os habitats tropicais e temperado-quente. A maior parte das ervas são perenes com flores monoicas (ambos os sexos na mesma planta). As frutas geralmente são encapsuladas contendo muitas sementes minusculas.